Rusia ha acusado a las fuerzas de Kiev de derribar un avión de transporte militar ruso en el que iban a bordo 65 prisioneros de guerra ucranianos que iban a ser canjeados por soldados rusos, así como seis tripulantes y tres militares rusos.

Las autoridades de Kiev aún no se han pronunciado oficialmente y dicen que están analizando lo ocurrido, mientras que algunos medios del país recogen que, según las fuerzas armadas ucranianas, la aeronave transportaba misiles que Moscú suele usar para bombardear su territorio.

Previamente, la agencia estatal rusa Ria Novosti se hacía eco de una nota castrense en la que el mismo departamento decía que un avión ruso de transporte militar Il-76 se había estrellado este miércoles por la mañana en la región fronteriza de Bélgorod. En un vídeo difundido en redes sociales y verificado por medios como la BBC y Reuters, se ve cómo una gran aeronave cae al suelo y explota en una enorme bola de fuego cerca del pueblo de Yablonovo, a 70 kilómetros al noreste de la ciudad de Bélgorod. Varios expertos militares dicen que las imágenes concuerdan con un derribo.

Unas horas después, en un comunicado difundido en Telegram, el Ministerio de Defensa ruso ha asegurado, sin aportar pruebas, que a las 11:15 horas las fuerzas armadas ucranianas alcanzaron la aeronave con un misil de un sistema de defensa antiaérea desde la localidad de Liptsy, en la región de Járkov –indican que los radares rusos han detectado el lanzamiento de dos misiles–. "El régimen ucraniano de Kiev ha cometido un acto terrorista", dice la misma nota, que indica que han muerto "todos los pasajeros del avión y la tripulación". 

"Los dirigentes de Ucrania sabían perfectamente que, de acuerdo con la práctica establecida, los militares ucranianos iban a ser transportados hoy en aviones de transporte militar al aeródromo de Bélgorod para su intercambio", dice el ministerio ruso, que señala que, según un acuerdo anterior, este canje iba a tener lugar por la tarde en el puesto de control de Kolotilovka, en la frontera.

Según el gobernador de Bélgorod, Viacheslav Gladkov, el avión se ha estrellado en el distrito Korochanski, a varias decenas de kilómetros de la frontera ucraniana, y según han informado residentes locales a la agencia TASS, no ha causado daños personales ni materiales.

Las circunstancias de lo ocurrido y de lo que transportaba el Il-76 no están del todo claras. Tras la publicación en medios rusos, Andrei Kartapolov, legislador del Parlamento ruso y general retirado, dijo durante una sesión parlamentaria que el avión ha sido derribado por tres misiles, según informa Reuters, y ha especulado sobre la procedencia occidental de los mismos. 

Las autoridades de Kiev no se han pronunciado de momento de forma oficial. Según una fuente militar citada por la agencia pública ucraniana, Ukrinform, el avión ruso transportaba misiles para los sistemas antiaéreos S-300 que Rusia utiliza regularmente para bombardear Ucrania. Inicialmente, la publicación Ukrainska Pravda, citando una fuente militar ucraniana, recogía que las fuerzas ucranianas estaban implicadas en el derribo del avión, pero el medio ha corregido el artículo explicando que otra fuente militar no ha confirmado esta información.

Según el medio Suspilne, el Ministerio de Defensa de Ucrania dice que de momento no puede confirmar si el avión ha sido alcanzado por fuerzas ucranianas y añade que aún se está aclarando la información. El Centro de Coordinación para el Tratamiento de Prisioneros de Guerra de Ucrania ha dicho que está investigando la información sobre prisioneros de guerra, pero ha pedido al público que confíe solo en las declaraciones oficiales. "Las declaraciones llegarán un poco más tarde. Se necesita tiempo para aclarar todos los datos", ha dicho a Reuters el asesor presidencial ucraniano Mijailo Podolyak. La inteligencia del Ministerio de Defensa de Ucrania ha confirmado que este miércoles iba a haber un intercambio de prisioneros con Rusia, pero aún no se ha producido.

Por la tarde, en un comunicado en Facebook, el Estado Mayor de las Fuerzas Armadas ha asegurado que "seguirán tomando medidas para destruir los vehículos de transporte y controlar el espacio aéreo a fin de eliminar la amenaza terrorista, incluso en la dirección Bélgorod-Járkov", tras argumentar que en esta última región ha habido 19 ataques en la última semana y "la intensidad registrada de los bombardeos está directamente relacionada con el aumento del número de aviones de transporte militar que han volado recientemente al aeródromo de Bélgorod". No obstante, no menciona las supuestas muertes de prisioneros de guerra ucranianos.

La región de Bélgorod, que limita con Ucrania, es una parada vital en las líneas de suministro rusas y ha sido objeto de extensos bombardeos y ataques con drones durante meses.

El gobernador de Bélgorod ha dicho que ahora en el lugar trabajan efectivos del Ministerio de Emergencia ruso. Esta misma mañana Gladkov había alertado sobre el peligro de un ataque aéreo ucraniano y ha confirmado el derribo de un dron enemigo de ala fija.

Rusia y Ucrania han canjeado cientos de prisioneros desde el inicio de la guerra, incluido el mayor intercambio que tuvo lugar a principios de este mes, cuando 230 ucranianos fueron intercambiados por 248 rusos.