El jurado ha destacado su obra por “la sonoridad, dominio de los registros y por la belleza del relato en este particular universo genialmente construido a través de una exhaustiva labor de investigación y documentación. Por la capacidad para conectar con el público al que va dirigido y al que acoge y atrapa desde el principio. Umiko destaca por la excepcional calidad narrativa que alberga una original, evocadora y dinámica historia con olor a mar”.

Asimismo, el jurado ha subrayado “la capacidad literaria de Mónica Rodríguez para dotar de alma a su obra a través de sus personajes, con claras referencias intergeneracionales entre mujeres, y por la rica personalidad de su protagonista, que debe descubrirse a sí misma en el momento de la vida en el que suelen aflorar las inquietudes existenciales. Escritora e ilustrador han conseguido un perfecto ensamblaje -en un libro que, además es un objeto exquisito- para mostrarnos el aliento japonés que desprende Umiko, un mundo oceánico habitado por las amas, mujeres que practican el tradicional oficio de las buceadoras”.

El premio, concedido por el Ministerio de Cultura, está dotado con 30.000 euros.

Mónica Rodríguez es licenciada en Ciencias Físicas, con máster en Energía Nuclear. Trabajó durante 15 años en el Centro de Investigaciones Energéticas, Medioambientales y Tecnológicas (Ciemat). En 2003 publicó su primer libro infantil y en 2009 dejó su trabajo para dedicarse a la literatura infantil y juvenil.

Tiene publicados más de 60 libros y ha recibido, entre otros, el premio Cervantes Chico de literatura infantil y juvenil a su trayectoria en 2018, el premio María Elvira Muñiz 2021 de la Feria del Libro de Gijón, también a su trayectoria, el premio Edebé de literatura infantil y el premio Kiriko concedido por las librerías independientes de literatura infantil en la categoría de novela juvenil en 2022 y el Premio Barco de Vapor en 2023. Además, ha obtenido el premio Ala Delta, el premio Anaya, el premio Alandar, el Gran Angular o el premio Fundación Cuatrogatos en seis ocasiones.