Por el Canal de Panamá transitó un total de 469 millones de toneladas CP/SUAB en el 2019, un 6,2 % más que en el año fiscal anterior y un nuevo récord para la vía interoceánica, informó este miércoles su administración.

Con esta cifra, el Canal supera los 450,7 millones de toneladas CP/SUAB (medida de volumen del Sistema Universal de Arqueo de Buques del Canal de Panamá) estimados para el año fiscal 2019, al igual que el tonelaje del periodo fiscal 2018, que cerró con 442 millones de toneladas CP/SUAB.

La Autoridad del Canal de Panamá (ACP) precisó en una declaración pública que el incremento, en concepto de número de tránsitos, fue impulsado en especial por los buques de gas natural licuado (GNL) y gas licuado de petróleo (GLP), que tuvieron un incremento del 37,6 % y 6,9 %, respectivamente, en comparación al año fiscal 2018.

Otros segmentos que registraron alzas fueron el de buques petroleros (5,6 %), y portavehículos/RoRo (5,5 %), con respecto al año fiscal 2018.

La ACP indicó que el segmento de los portacontenedores se mantuvo como el de mayor impacto en la vía acuática al aportar 164,8 millones de toneladas en el año fiscal 2019, incluyendo 126,2 millones de toneladas que transitaron por las nuevas esclusas neopanamax, de la ampliacion operativa desde junio de 2016.

Le siguieron, en orden de importancia, los graneleros, 76,5 millones de toneladas; portavehículos Ro/Ro, con 53,1 millones de toneladas; quimiqueros, 44,3 millones de toneladas; buques de GNL, 43 millones de toneladas; buques de GLP, 37,8 millones de toneladas; petroleros, 22,6 millones de toneladas; y los buques de pasajeros, con 9,9 millones de toneladas.

En el año fiscal 2019 las principales rutas por el Canal de Panamá, en términos de porcentaje de toneladas de carga, fueron entre la costa este de EE.UU. y Asia; la costa este de EE.UU. y costa oeste de Suramérica; Europa y costa oeste de Suramérica; costa este de EE.UU. y costa oeste de Centroamérica, y costa a costa EE.UU.

Para la misma vigencia fiscal del 1 de octubre de 2018 al 30 de septiembre de 2019, los principales países usuarios de la vía interoceánica fueron Estados Unidos, China, Japón, Chile y México.

Por el canal, construido por EE.UU. a principios del siglo pasado y transferido a Panamá el 31 de diciembre de 1999, pasa cerca del 6 % del comercio mundial y se une a más de 140 rutas marítimas y 1.700 puertos en 160 países distintos.

La vía puso en servicio en junio de 2016 su primera ampliación, con un costo de al menos 5.600 millones de dólares, que consiste en un nuevo carril para dar paso a los neopanamax, buques con hasta el triple de capacidad de carga (hasta 14.000 contenedores) de los que pasan por las esclusas operativas desde 1914.