2023 ha cerrado rozando casi máximos de empleo, por encima de los 20,8 millones de personas trabajando afiliadas a la Seguridad Social y, por otro lado, con 2,7 millones de personas en paro tras un diciembre en el que aceleró el mercado laboral. El balance final deja la mayor creación de puestos de trabajo anual desde 2018, exceptuando la recuperación postcovid de 2021, con más de 539.000 trabajadores más, pese a ser un año complicado por la crisis de inflación y la subida récord de tipos de interés.

El cierre de año se queda así algo por debajo del techo de empleo alcanzado este 2023, de 20,9 millones personas afiliadas a la Seguridad Social alcanzado en verano (21 millones de trabajadores según la EPA). Aunque no muy lejos: en diciembre, el dato se situó en 20.836.010 trabajadores de media.

Frente a otros meses de desaceleración del empleo desde verano, diciembre ha supuesto una mejora para la afiliación. Se crearon unos 30.000 empleos de media, un dato no muy abultado, aunque superior al registro del año pasado y de 2019, por ejemplo.

Además, cuando se atiende a las cifras desestacionalizadas de afiliación –que marginan vaivenes estacionales del mercado de trabajo y son los que prefiere utilizar la Seguridad Social–, se observa cómo en diciembre el empleo aceleró con 23.000 y 27.500 afiliados más en las últimas quincenas respecto a los 10.000 trabajadores de finales de noviembre.

El ritmo de creación de empleo interanual también acelera ligeramente, del 2,6% de noviembre al 2,7% del mes pasado. En número de personas supone más de medio millón de trabajadores más, en concreto 539.740, el dato más alto desde hace cinco años (excepto 2021, por el rebote tras el desplome de la COVID).

La ministra de la Seguridad Social, Elma Saiz, ha destacado el máximo de empleo femenino: 9,86 millones de mujeres trabajando afiliadas a la Seguridad Social de media en diciembre. "Es especialmente reseñable el incremento de empleo entre las mujeres, el 55% del empleo creado el año pasado es femenino”, ha subrayado.

La otra cara de la moneda del mercado laboral, el paro, se mantuvo por encima de la barrera de los 2,7 millones de personas desempleadas y apuntadas a las oficinas del SEPE. A lo largo de 2023, la cifra se redujo en 130.197 personas, lo que deja el total en niveles mínimos desde 2007, antes de la crisis financiera.

La reducción del desempleo se sitúa en el -4,5% interanual, que –al contrario que la creación de empleo– no es tan abultada como la de los últimos años. Por ejemplo, el paro se ha reducido casi la mitad que en 2022 (-268.252, -8,6%), aunque está muy por encima del dato de 2019 (-38.692, -1,2%), que fue un ejercicio de crecimiento económico previo a la pandemia.

La vicepresidenta segunda y ministra de Trabajo, Yolanda Díaz, ha destacado los datos como "muy positivos pese a los tiempos de incertidumbre", aunque ha instado a ser "prudente", pues España aún tiene 2,7 millones de parados. "Mientras exista una familia con miembros en paro hay que seguir trabajando", ha subrayado. El Ministerio de Trabajo destaca también que el desempleo de los jóvenes menores de 25 años se en mínimos de la serie histórica, con un total de 193.965 personas.

En diciembre, el paro registrado descendió en 27.375 personas respecto al mes anterior, en este caso un dato reducido, el más bajo desde 2011 (exceptuando también 2020 por la pandemia).

El pasado año también ha sido de consolidación de la reforma laboral aprobada a finales de 2021 y desplegada en 2022, que fue reduciendo el nivel de trabajadores temporales a mínimos históricos. La tasa de temporalidad (afiliados temporales sobre el total) se sitúa alrededor del 14% en diciembre, indica el departamento de Elma Saiz.

Al mismo tiempo, los afiliados con contrato indefinido se han situado en máximos. "En conjunto, ahora hay más de 3,1 millones de afiliados más (3.113.643) con contrato indefinido que en diciembre de 2021, el último mes antes de la entrada en vigor de la reforma", destaca la Seguridad Social.

El secretario de Estado de la Seguridad Social, Borja Suárez, ha destacado que los trabajadores indefinidos que más han aumentado el pasado año han sido los ordinarios a tiempo completo, con "casi 500.000" personas afiliadas más, seguidos de "120.000" trabajadores más indefinidos a tiempo parcial y unos "30.000" fijos discontinuos más que en diciembre de 2022. Suárez ha destacado las cifras como una muestra de "la mejora en la calidad del empleo".

2023 también ha sido un año en el que España ha demostrado ser más que "un país de camareros", como a menudo se le retrata. Si bien la hostelería ha sido uno de los sectores con más creación de empleo, con 75.646 puestos de trabajo más (5,9%) en el Régimen General, también han aumentado mucho sus trabajadores otros sectores de mayor valor añadido. Por ejemplo, las actividades científicas y técnicas (45.459 empleos más, +5,2%) y la información y comunicaciones (32.007, +5,2%).

La educación también ha sido una actividad de intensa creación de empleo (+148.744 afiliados), aunque sus datos están alterados por un cambio en el sistema de registro por el que han pasado a incorporar a afiliados antes catalogados en otros sectores, según han explicado en la Seguridad Social. Por su parte, el transporte y almacenamiento es otro de los sectores que más trabajadores suma: 42.327 asalariados más (+5,3%).

Por provincias, todas han aumentado el nivel de trabajadores respecto a diciembre de 2022. Las que más empleo han creado en el último año son Toledo (+4%), seguida de Madrid y Canarias (+3,8%) y Tarragona (+3,5%). Las que menos, Huelva (0%), Castellón (+0,6%) y Córdoba (+0,8%).