La aerolínea colombiana Avianca anunció este jueves que suspenderá a partir del 23 de marzo y hasta el 1 de mayo su operación internacional y reducirá en un 84 % la interna en vista de que "la mayoría de los países del mundo cerraron fronteras" por la pandemia del coronavirus.

"Esta es sin duda la mayor crisis de la industria aérea en la historia. Las decisiones que estamos tomando nos duelen, son extremadamente difíciles, pero debemos ser flexibles y afrontar la situación", manifestó el presidente de Avianca Holdings, Anko van der Werff, citado en un comunicado de su oficina.

Avianca, que hace solo tres meses celebró sus 100 años de operaciones, vuela a Madrid, Barcelona, Londres y Munich, en Europa; a Nueva York, Washington, Los Ángeles, Miami, Orlando y Fort Lauderdale (Estados Unidos); Ciudad de México, La Habana y la mayor parte de los países de Centro y Suramérica.

"Queremos volver a ayudar en España", piden una docena de jóvenes cooperantes españoles en Ecuador que se ven imposibilitados de poder regresar a su país por la cancelación de sus vuelos, después de que el miércoles se impidiera aterrizar a una aeronave de Iberia en el aeropuerto de Guayaquil.

SANITARIOS ESPAÑOLES SIN PODER RETORNAR A SU PAIS

"Cuando tienes a la familia y amigos que trabajan en hospitales y tu estás aquí, sin hacer nada, quieres ir a ayudar, a dar una mano, aunque eso sea exponerte", explicó a Efe desde la población de Babahoyo, a 70 kilómetros de Guayaquil, la enfermera Irene Gómez, oriunda de Barcelona.

Canadá y Estados Unidos cerrarán su frontera a viajes no esenciales probablemente a partir de este fin de semana, según declaró este jueves el primer ministro canadiense, Justin Trudeau.

Los dos países siguen negociando la implementación de la medida que fue anunciada inicialmente este miércoles a consecuencia de la propagación de la epidemia de COVID-19 en los dos países.

Hoy la directora médica de Canadá, la doctora Theresa Tam, señaló que el número de casos de COVID-19 en Canadá ha aumentado 772 mientras que las muertes se elevan ahora a 9.

Tam también reveló que el número de personas que se han hecho pruebas de la enfermedad se elevan ahora a 55.000, 10.000 de ellos en las últimas 24 horas.

La compañía de cruceros Carnival ofreció este jueves a "los gobiernos" alojar en sus barcos pacientes sin el coronavirus COVID-19 para suplir la demanda de camas de centros hospitalarios debido a los "crecientes impactos de la pandemia" y que estos cubran los "costos esenciales de la operación".

"Si es necesario, los cruceros pueden aprovisionarse rápidamente para servir como hospitales con hasta 1.000 habitaciones de hospital que pueden tratar a pacientes que sufren condiciones menos críticas y que no son COVID-19", precisó la compañía con sede en Miami.

El presidente Donald Trump ya había anticipado la oferta de la multinacional, al señalar este jueves que había hablado con Micky Arison, presidente de Carnival Cruise Lines.

Más de 200 extranjeros, entre argentinos y chilenos, denunciaron este jueves en el aeropuerto internacional El Dorado de Bogotá que se encuentran atrapados desde hace varios días en la capital colombiana porque sus vuelos han sido cancelados debido a la crisis por el COVID-19.

"Estamos varados hace un montón de días y (la aerolínea) Latam no se hace cargo de nosotros. Nos tienen hacinados en el aeropuerto con la situación de emergencia que hay por el coronavirus acá nos vamos a enfermar todos", explicó a Efe Carolina, oriunda de Córdoba (Argentina).

Los pasajeros, que estaban de turismo en Cartagena de Indias y la isla de San Andrés, reclamaron que la aerolínea no da respuesta desde hace varios días a sus solicitudes y que esperan volver a Argentina antes de enfermarse o contagiar a alguien en la terminal aérea.

Toyota, Volkswagen (VW), Subaru y Tesla se sumaron este jueves a otros fabricantes de automóviles al anunciar la suspensión temporal de su producción en Norteamérica ante los problemas causados por la propagación del bote epidémico COVID-19.

Estas compañías se unen a General Motors (GM) y Ford que ayer ya anunciaron la suspensión de la producción hasta finales de marzo.

Toyota cerrará sus plantas en Estados Unidos, Canadá y México dos días a partir del 23 de marzo para garantizar la salud y seguridad de sus empleados y "debido al anticipado declive en la demanda del mercado relacionada con el impacto económico de la pandemia COVID-19".

La gravedad de la pandemia del coronavirus está calando por fin entre los ciudadanos de Nueva York, donde se registran ya más de 3.600 infecciones, y hasta los supermercados, que hasta hace poco estaban inundados de compradores, lucen muchos ahora prácticamente desiertos, algo que, asombrosamente, los dueños y cajeros agradecen.

"Es mucho mejor así. Ya no tenemos tanto estrés y hay menos riesgo de contagio. Los últimos días han sido una locura", dice a Efe Ernesto Miranda, dueño de un bazar que ha suplido de papel higiénico, productos desinfectantes y guantes de látex a buena parte de los vecinos que rodean el establecimiento, ubicado en el barrio de East Williamsburg, en Brooklyn.

En la provincia italiana de Bérgamo, la más afectada por la pandemia de coronavirus, las funerarias están desbordadas por el gran número de muertes. Los ataúdes se amontonan en las iglesias a la espera de un entierro y los cuerpos de quienes murieron en sus hogares se mantienen en habitaciones cerradas durante días.

Hasta el jueves, el COVID-19 había dejado un balance de 3.405 muertos en el país, y están siendo enterrados o incinerados sin rituales de despedida. Los que mueren en el hospital lo hacen solos y sus pertenencias son guardadas en bolsas de plástico que se colocan al lado de los ataúdes, a la espera de que los servicios funerarios se lleven el cuerpo.

México se sumó este jueves a trece países de la Comunidad del Caribe (Caricom) para pedir que se aplacen las elecciones previstas para el viernes a la Secretaría General de la Organización de Estados Americanos (OEA) por el brote de coronavirus.

"México apoya posponer la Asamblea General para la renovación de la Secretaría General de la OEA de este viernes", dijo en Twitter el director general de organismos y mecanismos regionales americanos de la Secretaría de Relaciones Exteriores (SRE) de México, Efraín Guadarrama.

Además, el diplomático afirmó que México quiere una "elección abierta a periodistas", que mañana seguirán la sesión por vídeo de manera remota como precaución ante el virus.

Italia ha contabilizado este jueves 427 muertes más de pacientes con COVID-19, lo que eleva el número total de fallecimientos desde el inicio del brote a 3.405, según el último balance de Protección Civil. La cifras colocan al país por encima de China, hasta ahora el que más decesos de personas que no pudieron superar la infección había registrado: un total de 3.245, según los datos más actualizados proporcionados por las autoridades chinas. 

En la actualidad, los casos activos de coronavirus SARS-CoV-2 son 33.190, 4.480 más que este miércoles. El número total de personas contagiados, incluyendo a los fallecidos y los curados, asciende a 41.035. La región de Lombardía es con diferencia la más afectada por la epidemia: registra 2.168 de los fallecimientos y casi 20.000 de todos los casos positivos.