Rafael Ramírez es un hombre de peso en el chavismo venezolano. Ministro de Petróleo de 2002 al 2014, presidente por más de una década de la empresa estatal Petróleos de Venezuela (Pdvsa), canciller en 2014 y embajador ante la ONU por Nicolás Maduro hasta el 2017, ha sido una de las persona de máxima confianza del expresidente Hugo Chávez. En diciembre de 2015, el gobierno de Maduro desconoce la victoria de la oposición en la Asamblea Nacional, decisión que es respaldada en 2017 por el Tribunal Supremo de Justicia, que le entregan las atribuciones de la Asamblea Nacional al presidente.